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    上浮的过程，比下潜艰难百倍。

    不是因为海水的压力，而是因为……因果的牵引。

    林墟能清晰感觉到，从归墟之门的方向，传来一股庞大到令人窒息的“吸力”——那不是物理意义上的力量，而是某种更深层次的、针对他体内归墟珠与神兽本源的召唤。

    混沌在沉眠中，依然本能地渴望吞噬。

    每上浮千丈，那股吸力就增强一分。

    林墟怀中的红绫仍在昏迷，眉心妖纹的光芒微弱如风中残烛。狌狌跟在一旁，苍老的身躯佝偻得更加厉害，那双白耳无意识地颤抖着——它在“听”海水中传递的、来自四面八方的恶意低语。

    “有人在‘看’我们。”狌狌忽然开口，浑浊的眼中闪过一丝警惕，“不是混沌……是‘外面’的人。”

    “能分辨是谁吗？”林墟问。

    狌狌闭目凝神片刻，缓缓摇头：“太模糊了……但有杀意，很深的杀意。不止一股。”

    林墟默然。

    他知道，从他们踏出万墟海的那一刻起，就不再是“潜入暗处”的状态了。

    归墟珠修复到78%，加上体内融合的烛龙时间本源、相柳毒力、万兽墓场残骸……他的气息在真正的强者眼中，已经如同一座移动的烽火台。

    更何况，身边还跟着红绫——青丘九尾天狐族的最后王血，以及狌狌——本该死在万兽墓场中的上古神兽。

    这样的组合出现在外界，足以引发任何势力的警觉，乃至……围剿。

    “得快。”林墟低声道，“在那些人反应过来、形成合围之前，我们必须找到一个‘安全区’。”

    “安全区？”狌狌苦笑，“这世上，哪里还有对执墟者安全的地方？”

    “有。”林墟看向怀中红绫苍白的面容，“青丘。”

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    三日后，东海之滨。

    当林墟抱着红绫，带着狌狌踏上海岸的瞬间，他立刻感觉到了不对。

    太安静了。

    不是没有声音——海浪拍岸，海鸟鸣叫，风吹过礁石——而是没有……“人气”。

    这片海岸本该有渔村，有码头，有修士往来采集海货的痕迹。

    但现在，什么都没有。

    只有空荡荡的沙滩，和远处那片死寂的、连海鸟都避开的灰黑色山林。

    “这里是……”林墟皱眉。

    “青丘外围，‘绝音林’。”狌狌走到一棵枯死的古树下，伸手抚摸树干上焦黑的痕迹，“被天火烧过……至少三个月了。而且，不是普通的天火。”

    它凑近闻了闻，脸色微变：“是毕方火的气息。”

    毕方？

    林墟心中一动。

    西山神兽毕方，不是应该在万兽墓场中只剩骸骨了吗？怎么会有活着的毕方，出现在青丘外围？

    除非……

    “不是纯血的毕方。”狌狌似乎读到了林墟的疑惑，解释道，“是血脉稀薄的后裔，或者……被‘污染’的变种。”

    它看向山林深处：“这里发生过战斗，规模不小。有狐族的骚臭味，有鸟类的焦羽味，还有……一股我很熟悉，但想不起来的‘铁锈味’。”

    铁锈味？

    林墟正要追问，怀中的红绫忽然动了动。

    她缓缓睁开眼睛，红宝石般的眸子先是迷茫了片刻，然后猛地聚焦，看向四周。

    “这里是……”她挣扎着要站起来，“绝音林？我们回到青丘了？！”

    “别急。”林墟扶住她，“你伤还没好，先调息。”

    但红绫根本静不下来。

    她死死盯着那片被烧焦的山林，鼻翼微微抽动，像是在辨认空气中的气息。然后，她的脸色一点点变得苍白。

    “母亲……母亲的味道……”她喃喃道，“还有……血……很多血……”

    话音未落，她已经挣脱林墟的手，踉跄着朝山林深处冲去！

    “红绫！”林墟急忙跟上。

    狌狌叹了口气，也快步追了上去。

    ---

    绝音林深处，景象更加惨烈。

    焦黑的树干上，挂着烧焦的狐尸，有些还保持着人形，有些已经现出部分原形。地面上散落着断裂的兵器，以及……大量赤红色的羽毛。

    那些羽毛即便被火烧过，依然散发着灼热的气息，轻轻一碰，指尖就会传来刺痛。

    “是‘赤羽卫’。”红绫跪在一具狐尸前，颤抖着手抚摸尸体颈部的伤口——那是一道极其细长的割痕，精准地切断了喉管和动脉，“西山‘羽民国’的王室亲卫……它们怎么会出现在青丘？还杀了这么多族人？！”

    羽民国？

    林墟想起山海神兽体系中的记载：羽民国，毕方、重明鸟等飞禽神兽建立的国度，位于西山系深处，与青丘所在的南山系相隔遥远，向来井水不犯河水。

    怎么会突然跨界来袭？

    “不止羽民国。”狌狌走到一具特殊的尸体旁——那是一只体型巨大的、类似秃鹫的鸟类尸体，但它的羽毛不是红色，而是灰黑色，喙部弯曲如钩，爪子上沾满了干涸的紫黑色血迹。

    “这是‘尸鹫’，专食腐肉，通常只在战场或坟场出现。”狌狌的眉头紧锁，“但它不该出现在这里……除非……”

    “除非有人，故意引它们来。”林墟接口道。

    他蹲下身，检查那只尸鹫的尸体。在它的胸腹处，有一个几乎看不见的细小孔洞——不是兵器造成的，倒像是……被某种尖锐的尾针扎穿。

    尾针？

    林墟脑中闪过《山海经》中的记载，猛地抬头：

    “西山，还有一种神兽……善用尾针，能操控尸骸……”

    “钦原。”狌狌的声音变得凝重，“鸟身蜂尾，剧毒，被刺者必死。它和毕方、尸鹫一样，都是西山系的凶禽。”

    “但钦原生性孤僻，极少离开巢穴，更别说参与这种跨界战争。”

    “除非……”狌狌看向红绫，“青丘有什么东西，吸引了它们……或者，有人‘命令’了它们。”

    红绫缓缓站起，眼中燃起火焰：

    “不管是谁……杀我族人，毁我家园……此仇必报。”

    她转身，朝着青丘山的方向，迈步走去。

    步伐踉跄，却无比坚定。

    林墟和狌狌对视一眼，跟了上去。

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    穿过绝音林，翻过三座焦黑的山头，青丘山……终于出现在视野中。

    但眼前的景象，让红绫浑身冰凉。

    青丘山，不再是记忆中那座云雾缭绕、樱花如海的仙山。

    整座山的轮廓被一层暗红色的光罩笼罩，光罩表面流淌着粘稠的、如同血液般的纹路。山脚下的青丘国城门坍塌了大半，城墙上插满了赤红色的羽箭，城门处堆积着大量狐族和鸟类的尸体，血水汇成溪流，沿着石阶蜿蜒而下。

    而最令人心悸的，是山顶。

    那里，原本该是狐族王宫“青丘殿”的位置，此刻……生长着一棵树。

    一棵巨大到不可思议的樱花树。

    树干粗如山岳，枝条遮天蔽日，但树上开的不是粉白的樱花，而是……血红色的樱花。

    每一片花瓣，都红得仿佛要滴下血来。

    整棵树散发着浓郁到令人作呕的血腥气，以及一种诡异的、蛊惑人心的妖异美感。

    树下，似乎聚集着很多人影。
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