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    救护车在废弃的城市街道上颠簸前行。

    成天靠在副驾驶座上，右手指尖无意识地摩挲着笔记本泛黄的封面。左臂的伤口经过李欣然的处理，已经用干净的绷带重新包扎，虽然还在隐隐作痛，但至少不再流血。腰侧的刀伤也止住了血，但他能感觉到自己的生命力依然在缓慢流失——那是使用规则书写的代价，是33.7%同化度带来的持续消耗。

    窗外的景象在规则视觉下呈现出诡异的双重影像。一方面，他看到的是现实世界的废墟：倒塌的建筑物、烧毁的车辆、散落街头的尸骸。另一方面，他看到的是规则层面的图景：天空中飘浮着五颜六色的规则碎片，像彩色的雪花；某些区域规则结构扭曲，形成肉眼看不见的漩涡；远处的数据塔则像一个巨大的银色光柱，向天空喷射着规则的洪流。

    “还有多远？”李欣然握着方向盘，眼睛警惕地扫视着前方的路况。街上的丧尸不多，但偶尔会从巷口或建筑物里冲出几只，她不得不猛打方向盘避让。

    成天看向怀中的笔记本。纸页上浮现出的地图显示，他们距离数据塔还有大约八公里，以现在的速度，如果不遇到大规模尸潮或规则异常区，一个小时内应该能到达。

    “快了。”他说，“但前面有个区域……规则很乱。”

    他用手指在地图上点了一下。那里标记着一个橙红色的感叹号，旁边有小字注释：【规则乱流区·建议绕行】。

    李欣然看了一眼，眉头微皱：“绕行需要多走至少五公里，而且会经过一片工业区。那里的丧尸密度可能更高。”

    “那就直接穿过去。”成天说，“但要做好准备。规则乱流区里，一切常识都可能失效——重力可能会颠倒，时间流速可能会改变，甚至可能会出现空间裂缝。”

    他从后视镜看了一眼后车厢。小雅蜷缩在折叠床上睡着了，脸上还挂着泪痕。这个女孩经历了太多：队友的背叛，丧尸的追杀，规则幽灵的围困……她能撑到现在已经不容易。

    “她怎么办？”成天问。

    “带着。”李欣然的声音很平静，“留她一个人等于让她去死。而且……”

    她顿了顿。

    “而且什么？”

    “而且我感觉，她可能也有某种‘天赋’。”李欣然说，“在停车场，她比我先听到了那些规则幽灵的声音。普通人是听不见的。”

    成天回忆了一下。确实，小雅当时说她听到了“很多人小声说话”，而李欣然直到后来才用肉眼看到那些影子。这说明小雅对规则污染的感知比普通人更敏锐，虽然远不及他和李欣然，但确实有异常。

    “又一个潜在的规则敏感者？”成天低声说。

    “或者是被轻微污染的人。”李欣然说，“病毒爆发三个月了，很多人即使没有直接被感染，也可能因为长期暴露在规则污染环境中，产生某种程度的‘适应性变化’。”

    成天沉默。他想起了医院档案里那些关于“普罗米修斯计划”的文件。那个计划的目的就是让人类主动适应规则重构，但失败了，导致病毒泄露，世界毁灭。

    如果小雅这样的变化是“适应”的表现……

    那这个世界还有救吗？

    “到了。”李欣然突然说。

    成天抬头看向前方。

    数据塔就在那里。

    那是一座高达三百多米的银色建筑，塔身呈螺旋状向上收缩，顶端是一个巨大的球形结构，表面覆盖着太阳能电池板。在末世的灰暗天空下，这座塔显得格外醒目，像一根刺入天空的银色长矛。

    但更醒目的是塔周围的景象。

    以数据塔为中心，半径大约五百米的范围内，一切都呈现一种怪异的“停滞”状态。

    街道上的汽车保持着灾难发生时的状态——有的撞在一起，有的翻倒在地，但都没有燃烧或爆炸的痕迹，就像时间在那个瞬间被冻结了。建筑物没有倒塌，窗户没有破碎，甚至街边的路灯还亮着几盏，发出微弱的惨白光芒。

    而最诡异的是，这个区域里没有丧尸。

    一只都没有。

    街道干净得像是刚刚被清扫过，连血迹都很少见。

    “这不对劲。”李欣然踩下刹车，救护车在距离那片区域边缘五十米处停下，“太干净了。”

    成天用规则视觉仔细观察。

    在他的感知里，数据塔周围的规则结构确实异常“整齐”。所有的规则线都排列得井井有条，像训练有素的士兵，没有一丝混乱。但这种整齐反而显得不自然——在末世里，规则应该或多或少都有破损或扭曲，不可能如此完美。

    除非……有什么东西在维持这种秩序。

    “塔里有东西。”成天说，“某种强大的规则源，在压制周围的混乱。”

    “系统？”李欣然问。

    “不一定。”成天摇头，“系统的风格更像是制造混乱，然后收割。这种维持秩序的做法……更像是‘守护’。”

    他推开车门，下车。左腿的伤让他的动作有些踉跄，但他扶住车门站稳了。

    李欣然也下车，从后车厢拿出那把自动步枪，检查了一下弹匣：“二十发，省着点用。”

    小雅被吵醒了，揉着眼睛从后车厢爬出来：“我们到了吗？”

    “到了。”成天说，“但前面很危险。你留在车里，锁好门，不要出来。”

    小雅看着远处那座诡异的银色高塔，打了个寒颤，但还是点了点头。

    成天和李欣然对视一眼，然后朝那片停滞区域走去。

    踏入区域的瞬间，成天感觉到了一种微弱的“阻力”。

    不是物理阻力，而是规则层面的阻力——就像穿过一层看不见的薄膜，周围的规则结构瞬间变得密集、稳定，仿佛进入了另一个世界。

    他的规则视觉在这里变得更加清晰。他能“看”到每一块砖、每一扇窗、每一盏路灯的规则结构，甚至能“看”到空气中飘浮的、微小的规则尘埃。这里的一切都按照某种既定的“程序”在运行，没有意外，没有随机，没有变化。

    “这里的时间……”李欣然抬起手，看着自己的手表，“变慢了。”

    成天看向她的手腕。在他的规则视觉里，手表的指针确实在以肉眼可见的缓慢速度移动，秒针每走一格都需要至少三秒。

    “不是时间变慢。”成天说，“是这里的‘时间规则’被修改了。流速只有外界的……”

    他估算了一下。

    “大概三分之一。”

    这意味着，如果他们在这里待一小时，外界已经过去了三小时。而收割者的倒计时是按照外界时间计算的——他们在这里浪费的时间，实际上是在加速自己的死亡。

    “得快点了。”李欣然说。

    两人加快脚步，朝数据塔的入口走去。街道两旁的景象在缓慢后退，那些静止的车辆和建筑物像博物馆里的展品，记录着灾难发生瞬间的恐怖。

    一辆公交车的车窗上，还印着几个血手印。一辆轿车的驾驶座上，坐着一具已经风干的尸体，双手还握着方向盘。

    成天强迫自己不去看这些。

    他的注意力集中在数据塔的入口——那是一扇巨大的旋转玻璃门，门后是一个空旷的大厅。门没有锁，甚至还在缓缓旋转，只是速度极慢，转一圈大概需要五分钟。

    “有人来过。”李欣然蹲下身，指着地面上的脚印。那是几个新鲜的、沾着泥土的脚印，从街道延伸过来，进入了大厅。

    脚印很大，是成年男性的尺码，而且不止一个人。

    “王大勇？”成天猜测。

    “有可能。”李欣然说，“他拿走的那份线索指向城南的实验室，但数据塔里可能也有他需要的信息。”

    她站起身，握紧步枪：“小心点。如果他在这里，可能会设伏。”

    两人一前一后，进入旋转门。门转动时发出轻微的“吱呀”声，在寂静的环境中格外刺耳。

    大厅里一片狼藉。

    接待台被掀翻在地，文件散落得到处都是。墙上的电子屏还亮着，但显示的只有乱码和雪花。几盆绿植已经枯死，叶子变成了灰黑色。

    而在大厅中央，躺着三具尸体。

    不是丧尸，是人类。穿着统一的黑色作战服，身上有明显的枪伤。血液还没有完全凝固，死亡时间应该不超过二十四小时。

    李欣然上前检查尸体。

    “专业的。”她翻看尸体的装备，“军用级武器，防弹衣，战术通讯器……这不是普通的幸存者，是训练有素的武装人员。”

    她从一具尸体的口袋里翻出一个证件夹，打开。里面是一张ID卡，照片上是一个面无表情的年轻男人，名字一栏写着“约翰·卡特”，所属单位则是——“黑水安保公司（特别行动部）”。

    “雇佣兵？”成天皱眉。

    “更糟。”李欣然把证件递给他，“黑水安保在病毒爆发前就参与了‘普罗米修斯计划’的安保工作。如果这些人出现在这里，说明数据塔里确实有他们想要的东西——或者想要保护的东西。”

    她站起身，环顾四周：“而且他们死在这里，说明塔里有比雇佣兵更危险的东西。”

    成天看向大厅深处的电梯和楼梯间。电梯的指示灯是暗的，显然没电。楼梯间的门半开着，里面一片漆黑。
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