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    陈小穗注意到林野的手。

    虎口处磨出了水泡，掌心也被刀柄磨得发红。

    她从药包里取出一点之前采的薄荷叶，捣碎了递过去：“林野哥，敷上能清凉些。”

    林野愣了一下，接过薄荷糊敷在手上，果然感到一阵清凉：“谢谢。”

    “我来开会儿路。”陈石头接过柴刀，“你歇歇，指方向就行。”

    三人轮换开路，速度稍快了些。

    午后时分，终于看到前方林隙透出亮光——快到林子边缘了。

    “再加把劲。”林野鼓舞道，“出了林子就好走了。”

    最后一段路，藤蔓格外粗壮。

    陈石头挥刀砍断一根手腕粗的老藤时，藤蔓断裂处突然窜出一道黑影。

    “小心！”

    林野眼疾手快，一把将陈石头拉后。

    那道黑影落地，竟是一条近三尺长的黑蛇，三角头昂起，发出嘶嘶声响。

    “是乌梢蛇，有毒！”林野低喝，“别动，慢慢后退。”

    三人缓缓后退，与蛇拉开距离。

    那蛇似乎也受了惊，在原地盘桓片刻，快速游进了旁边的灌木丛。

    “好险。”陈石头心有余悸，“没想到藤蔓里藏着这个。”

    “山里蛇多，尤其这种老林子。”

    林野检查了刚才藤蔓断裂处，“蛇喜欢藏在阴湿处。以后开路，先用树枝敲打藤蔓，惊走可能的活物。”

    这个插曲让三人更加谨慎。

    又花了半个时辰，终于走出密林。

    眼前豁然开朗。

    一片向阳的缓坡展现在面前，坡上草甸绵延，间或有几丛灌木和零星的树木。

    远处，黑熊岭主峰巍峨耸立，在午后阳光下投出长长的阴影。

    “就是这儿。”林野指着缓坡。

    “这片坡地朝南，日照充足，坡度平缓，土壤看起来也不错。更重要的是——”

    他走向坡地东侧，拨开一丛灌木，露出一个岩壁下的凹洞：

    “这里有个天然岩棚，虽然不深，但遮风挡雨没问题。而且附近有水源。”


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