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    陈小穗却异常坚持，她坐在母亲身边，语气认真：

    “娘，认字好处多着呢。以后咱们去买东西，能自己看价钱、看斤两，不怕被人糊弄。若是将来有机会做点小买卖，记账、看契书都用得上。

    就算不为这些，能看懂药铺的方子、街上的告示，心里也敞亮不是？反正现在闲着也是闲着，学一点是一点。”

    她拿出那本《乡野医方辑要》的抄本，又拿了之前教弟弟认字的沙盘出来。

    “就从咱们常用的字开始学，比如‘药’、‘粮’、‘柴’、‘火’，还有咱们一家人的名字。”

    陈石头也觉得女儿说得在理，便第一个响应：

    “秀秀，学吧，艺多不压身。小穗，你先教我写咱们一家人的名字。”

    李秀秀见丈夫都开了口，又看着女儿清澈期盼的眼睛，终于点了点头。

    于是，每日扫雪、清理屋顶之后，屋里便成了临时的学堂。

    陈小穗是先生，陈石头、李秀秀、李老头是学生，连陈小满也安安静静地坐在姐姐身边，眼睛盯着姐姐在沙盘写下的笔画。

    李秀秀最初写出来的字像喝醉了酒，常常惹得自己发笑，但陈石头总是鼓励地看着她。

    李老头学得慢，却极有耐性，一个字反复描摹。

    陈小满出乎意料地安静专注，姐姐写的字，他看几遍，便能依样画出来，虽无笔锋，结构却比大人们模仿得更准。

    累了，便喝口热水，说说闲话。

    李秀秀会用晒干的野菊花泡茶，淡淡的清香在屋里萦绕。

    粮食是不用愁的，地窖里和厢房中储备的粗粮足够吃到明年秋天，盐、油、干菜也充足。

    手里有了之前采药攒下的十多两银子做底气，一家人不必像在老陈家时那样，一到冬天就勒紧裤带每日只吃两顿稀的。

    如今仍是三餐，虽不丰盛，但顿顿能吃饱，稠粥、面饼、腌菜，偶尔还能切点风干的野味煮汤。

    不必忍饥受冻，不必担惊受怕，仅仅是这最基本的安稳与饱足，便让每个人的脸上渐渐有了血色，身上也长了些肉。

    陈小穗的身量也悄悄抽长，旧棉袄袖子短了一截，李秀秀正琢磨着拆改。

    相比镇西小院这份忙碌而温馨的“冬闲”，外面却是另一番景象。

    暴雪连续数日，毫无停歇之意。

    积雪越来越厚，许多人家简陋的房舍开始不堪重负。
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